WhatsApp Web

O WhatsApp Web não é um mensageiro próprio, mas o cliente de navegador de uma conta WhatsApp que já existe, e é por isso que abri-lo significa escanear um código com o celular em vez de se cadastrar. O WhatsApp o descreve como um jeito de trocar mensagens com privacidade em qualquer navegador do seu computador, com a comodidade de uma tela maior e sem aplicativo de desktop para instalar, e observa que as chamadas feitas assim passam pela sua conexão de internet. Tudo o que ele mostra pertence à conta do seu celular, então o número de telefone continua sendo o dono da conta, e não há como criar uma pelo navegador.

Entrar significa abrir o endereço na web, seguir as instruções na tela e escanear um código QR com o aplicativo WhatsApp no seu celular principal, na seção Dispositivos conectados, com o celular pedindo sua impressão digital, seu rosto ou o PIN de desbloqueio antes de liberar a conta. Uma segunda via serve para quando o celular não está à mão, com a página mostrando um código de 8 caracteres para você digitar no celular, um método que o WhatsApp diz funcionar apenas no WhatsApp Web e no aplicativo para Windows. Um celular pode carregar até 4 dispositivos conectados ao mesmo tempo, e o WhatsApp diz que esses dispositivos continuam funcionando sem o celular conectado, mas o celular precisa abrir o WhatsApp pelo menos uma vez a cada 14 dias, ou os dispositivos conectados são desconectados. Se o WhatsApp vê um dispositivo que não reconhece, ele pede ao dono do celular que confirme antes de a conexão se completar, e a central de ajuda traz atualmente um aviso de que alguns dispositivos conectados não estão mostrando até um ano de histórico de conversas enquanto isso é corrigido. Mensagens, chamadas, pastas, conversas fixadas, grupos e compartilhamento de arquivos funcionam no navegador, e quais recursos não funcionam ali não é publicado.

Nenhum preço é publicado para o cliente de navegador e nenhum é cobrado: os termos colocam o custo dos planos de dados da operadora e do acesso à internet sobre o usuário, e não sobre o WhatsApp, e proíbem vender, revender ou cobrar pelo serviço ou por dados obtidos a partir dele. A página de ajuda chama de gratuitas as chamadas feitas pelo navegador, o que é a descrição que o próprio WhatsApp faz de um recurso, e não uma tabela de preços publicada. Não há assinatura, nível nem recurso pago para o cliente de navegador do consumidor em nenhuma das páginas consultadas.

As mensagens entre usuários do WhatsApp são criptografadas de ponta a ponta por conta do próprio WhatsApp, ou seja, são embaralhadas de modo que nem o WhatsApp nem terceiros consigam lê-las. Em operação normal, o serviço diz que não guarda mensagens: elas ficam no seu dispositivo e são apagadas dos servidores assim que entregues, com duas exceções, mensagens não entregues mantidas em forma criptografada por até 30 dias e mídias encaminhadas armazenadas temporariamente. Usar o cliente de navegador implica cookies, que o WhatsApp diz usar para prestar o serviço web e para lembrar escolhas como o seu idioma, e os dados de conexão que ele coleta incluem o navegador, o endereço IP, o idioma e o fuso horário. O limite de idade é 13, ou mais onde a lei local exige mais, e contas para usuários mais jovens existem apenas sob a gestão de um pai ou responsável. Duas regras que um usuário de navegador deve ter em mente: o WhatsApp não dá acesso a serviços de emergência, então não dá para usá-lo para chamar a polícia, os bombeiros ou uma ambulância, e o titular da conta é responsável pela segurança do celular e da conta, inclusive por relatar qualquer uso não autorizado. O que o navegador armazena localmente, e o que sair da conta apaga, não é publicado nas páginas consultadas.

Qualquer pessoa que já usa o WhatsApp no celular e quer tê-lo numa tela maior sem instalar um aplicativo de desktop, que é o público ao qual a página de ajuda se dirige, junto com os detalhes de produtividade que ela lista, atalhos de teclado e várias abas. Também serve para quem alterna entre máquinas, já que a conta acompanha o celular em até 4 dispositivos conectados, desde que a pessoa aceite a regra de manutenção de que o celular precisa abrir o WhatsApp uma vez a cada 14 dias. Quem espera usar o WhatsApp sem um número de telefone não tem chance: a conta pertence ao número, e o navegador é apenas uma janela para ela.

É um cliente companheiro, e não um serviço próprio, e faz bem a sua única tarefa: a conta que você já tem, numa tela maior, com uma pegada mais leve do que um aplicativo de desktop. A postura de segurança é a mais claramente declarada entre os produtos deste lote, com criptografia de ponta a ponta, mensagens que saem dos servidores assim que entregues e um piso de idade escrito nos termos. O atrito está nas regras de vinculação, que são justamente as que os usuários notam: um celular que precisa sair do bolso para escanear, um novo login a cada 14 dias e um teto de 4 dispositivos conectados. O problema conhecido com o histórico de conversas é um aviso do próprio WhatsApp, e não uma descoberta externa, e vale a pena conhecê-lo antes de conectar um segundo dispositivo.