WhatsApp Web

WhatsApp Web no es una aplicación de mensajería propia, sino el cliente de navegador de una cuenta de WhatsApp que ya existe, y por eso abrirlo significa escanear un código con el teléfono en lugar de registrarse. WhatsApp lo describe como una forma de enviar mensajes de manera privada desde cualquier navegador de tu ordenador, con la comodidad de una pantalla más grande y sin necesidad de instalar una aplicación de escritorio, y señala que las llamadas hechas así funcionan a través de tu conexión a internet. Todo lo que muestra pertenece a la cuenta de tu teléfono, así que la cuenta sigue siendo del número de teléfono y no hay forma de crear una desde el navegador.

Para entrar hay que abrir la dirección web, seguir las instrucciones en pantalla y escanear un código QR con la aplicación de WhatsApp en tu teléfono principal, dentro de la sección de dispositivos vinculados, y el teléfono pide tu huella dactilar, tu rostro o tu PIN de desbloqueo antes de ceder la cuenta. Una segunda vía sirve cuando no tienes el teléfono a mano: la página muestra un código de 8 caracteres que escribes en el teléfono en su lugar, un método que según WhatsApp solo funciona para WhatsApp Web y la aplicación de Windows. Un teléfono puede tener hasta 4 dispositivos vinculados a la vez, y WhatsApp dice que esos dispositivos siguen funcionando sin que el teléfono permanezca conectado, pero el teléfono tiene que abrir WhatsApp al menos una vez cada 14 días o los dispositivos vinculados se desconectan. Si WhatsApp ve un dispositivo que no reconoce, pide al dueño del teléfono que lo confirme antes de completar la vinculación, y el centro de ayuda tiene ahora mismo un aviso de que algunos dispositivos vinculados no muestran hasta un año de historial de chats mientras se corrige el problema. La mensajería, las llamadas, las carpetas, los chats fijados, los grupos y el intercambio de archivos funcionan en el navegador, y qué funciones no funcionan ahí no está publicado.

No se publica ningún precio para el cliente web y no se cobra ninguno: los términos cargan el coste de los planes de datos de la operadora y del acceso a internet al usuario y no a WhatsApp, y prohíben vender, revender o cobrar por el servicio o por los datos obtenidos de él. La página de ayuda llama gratis a las llamadas a través de la web, lo cual es la descripción que hace WhatsApp de una función y no una lista de precios publicada. No hay ninguna suscripción, nivel ni función de pago para el cliente web de consumo en ninguna de las páginas consultadas.

Los mensajes entre usuarios de WhatsApp están cifrados de extremo a extremo según la propia cuenta de WhatsApp, es decir, se codifican de modo que ni WhatsApp ni terceros pueden leerlos. En su funcionamiento normal el servicio dice que no conserva los mensajes: viven en tu dispositivo y se eliminan de los servidores una vez entregados, con dos excepciones, los mensajes no entregados que se guardan cifrados hasta 30 días y los archivos multimedia reenviados que se almacenan de forma temporal. Usar el cliente de navegador implica cookies, que según WhatsApp utiliza para prestar el servicio web y para recordar elecciones como tu idioma, y los datos de conexión que recoge incluyen el navegador, la dirección IP, el idioma y la zona horaria. El límite de edad es de 13 años, o más cuando la ley local fija un umbral superior, y las cuentas para usuarios más jóvenes solo existen bajo la gestión de un padre, madre o tutor. Dos reglas que un usuario de navegador debería tener presentes: WhatsApp no da acceso a los servicios de emergencia, así que no sirve para llamar a la policía, a los bomberos o a una ambulancia, y el titular de la cuenta es responsable de la seguridad del teléfono y de la cuenta, incluida la denuncia del uso no autorizado. Qué almacena el navegador de forma local y qué borra el cierre de sesión no está publicado en las páginas consultadas.

Cualquiera que ya use WhatsApp en un teléfono y lo quiera en una pantalla más grande sin instalar una aplicación de escritorio, que es el público al que se dirige la página de ayuda, junto con los detalles de productividad que enumera, los atajos de teclado y las pestañas múltiples. También encaja con quienes cambian de máquina, ya que la cuenta sigue al teléfono hasta 4 dispositivos vinculados, siempre que acepten la regla de mantenimiento de que el teléfono debe abrir WhatsApp una vez cada 14 días. Quien espere usar WhatsApp sin un número de teléfono se queda sin suerte: la cuenta pertenece al número, y el navegador es solo una ventana hacia ella.

Un cliente acompañante más que un servicio propio, y hace bien su única tarea: la cuenta que ya tienes, en una pantalla más grande y con una huella menor que la de una aplicación de escritorio. Su planteamiento de seguridad es el más claramente expuesto de los productos de este lote, con cifrado de extremo a extremo, mensajes que no se quedan en los servidores una vez entregados y una edad mínima escrita en los términos. La fricción está en las reglas de vinculación, que son las que los usuarios notan de verdad: un teléfono que hay que sacar para escanear, un inicio de sesión nuevo cada 14 días y un techo de 4 dispositivos vinculados. El problema conocido del historial de chats es un aviso del propio WhatsApp y no un hallazgo externo, y conviene conocerlo antes de vincular un segundo dispositivo.