WhatsApp Web

WhatsApp Web n'est pas un service de messagerie à part entière, mais le client web d'un compte WhatsApp existant : c'est pourquoi l'ouvrir suppose de scanner un code avec son téléphone plutôt que de s'inscrire. WhatsApp le présente comme un moyen d'envoyer des messages en privé depuis n'importe quel navigateur de votre ordinateur, avec le confort d'un écran plus grand et sans application de bureau à installer, et il précise que les appels passés ainsi passent par votre connexion internet. Tout ce qu'il affiche appartient au compte de votre téléphone : le numéro reste donc le véritable titulaire du compte, et il n'existe aucun moyen d'en créer un depuis le navigateur.

Pour entrer, il faut ouvrir l'adresse web, suivre les instructions à l'écran et scanner un code QR avec l'application WhatsApp de votre téléphone principal, dans la section Appareils connectés, le téléphone demandant votre empreinte digitale, votre visage ou votre code PIN de déverrouillage avant de céder le compte. Une seconde méthode convient à un téléphone qui n'est pas à portée de main : la page affiche alors un code de 8 caractères que vous saisissez sur le téléphone, une méthode que WhatsApp dit réservée à WhatsApp Web et à l'application Windows. Un même téléphone peut porter jusqu'à 4 appareils connectés à la fois, et WhatsApp indique que ces appareils continuent de fonctionner sans que le téléphone reste connecté, mais le téléphone doit ouvrir WhatsApp au moins une fois tous les 14 jours, faute de quoi les appareils connectés sont déconnectés. Si WhatsApp repère un appareil qu'il ne reconnaît pas, il demande au propriétaire du téléphone de confirmer avant que la liaison ne s'achève, et le centre d'aide porte actuellement un avertissement : certains appareils connectés n'affichent pas jusqu'à un an d'historique de conversation pendant que le problème est corrigé. L'envoi de messages, les appels, les dossiers, les conversations épinglées, les groupes et le partage de fichiers fonctionnent tous dans le navigateur, et la liste des fonctions qui n'y fonctionnent pas n'est pas publiée.

Aucun prix n'est publié pour le client web et aucun n'est facturé : les conditions mettent le coût des forfaits de données des opérateurs et de l'accès à internet à la charge de l'utilisateur plutôt qu'à celle de WhatsApp, et elles interdisent de vendre, de revendre ou de facturer le service ou les données qui en proviennent. La page d'aide qualifie de gratuits les appels passés depuis le web, ce qui est la propre description d'une fonction par WhatsApp plutôt qu'une grille tarifaire publiée. Il n'existe ni abonnement, ni palier, ni fonction payante pour le client web grand public dans les pages consultées.

Les messages entre utilisateurs de WhatsApp sont chiffrés de bout en bout selon WhatsApp lui-même, ce qui signifie qu'ils sont brouillés de sorte que ni WhatsApp ni des tiers ne peuvent les lire. En fonctionnement normal, le service indique qu'il ne conserve pas les messages : ils résident sur votre appareil et sont supprimés des serveurs une fois remis, avec deux exceptions, les messages non remis conservés sous forme chiffrée pendant 30 jours au maximum et les médias transférés stockés temporairement. Utiliser le client web implique des cookies, que WhatsApp dit employer pour fournir le service web et pour mémoriser des choix comme votre langue, et les données de connexion qu'il collecte incluent le navigateur, l'adresse IP, la langue et le fuseau horaire. L'âge minimum est de 13 ans, ou davantage là où la loi locale fixe une limite plus élevée, et les comptes pour les plus jeunes n'existent que sous la gestion d'un parent ou d'un tuteur. Deux règles à retenir pour un utilisateur de navigateur : WhatsApp ne donne pas accès aux services d'urgence, il ne permet donc pas d'appeler la police, les pompiers ou une ambulance, et le titulaire du compte est responsable de la sécurité du téléphone et du compte, y compris du signalement d'un usage non autorisé. Ce que le navigateur stocke localement, et ce que la déconnexion efface, n'est pas publié dans les pages consultées.

Toute personne qui utilise déjà WhatsApp sur un téléphone et le veut sur un écran plus grand sans installer d'application de bureau, ce qui correspond au public auquel s'adresse la page d'aide, avec les détails de productivité qu'elle liste, les raccourcis clavier et les onglets multiples. Cela convient aussi à ceux qui changent de machine, puisque le compte suit le téléphone jusqu'à 4 appareils connectés, à condition d'accepter la règle d'entretien : le téléphone doit ouvrir WhatsApp une fois tous les 14 jours. Quiconque espère utiliser WhatsApp sans numéro de téléphone en sera pour ses frais : le compte appartient au numéro, et le navigateur n'en est qu'une fenêtre.

Un client compagnon plutôt qu'un service à part entière, et il fait bien son unique travail : le compte que vous avez déjà, sur un écran plus grand, avec une empreinte plus légère qu'une application de bureau. La posture de sécurité est la plus clairement énoncée des produits de cette série, avec un chiffrement de bout en bout, des messages tenus hors des serveurs une fois remis et un âge plancher inscrit dans les conditions. La friction se situe dans les règles de liaison, celles que les utilisateurs remarquent réellement : un téléphone qu'il faut sortir pour scanner, une nouvelle connexion tous les 14 jours et un plafond de 4 appareils connectés. Le problème connu sur l'historique des conversations est un avertissement de WhatsApp lui-même plutôt qu'une constatation extérieure, et il vaut la peine d'être connu avant de lier un second appareil.