GroupMe

Microsoft का GroupMe के बारे में अपना विवरण एक ही वाक्य है, और उसे ध्यान से पढ़ना बनता है: एक मुफ़्त समूह मैसेजिंग ऐप, दोस्तों और परिवार के संपर्क में रहने का सरल तरीक़ा, जिसमें सार्वजनिक और बंद समूह चैट तथा निजी एक-के-साथ-एक मैसेजिंग है। यह इस बैच का सबसे पुराना उत्पाद है, बड़े अंतर से, जो पहली बार 2010 में जारी हुआ, और इसे नए सिरे से बनाने के बजाय बनाए रखा गया है — इसका मालिक Microsoft है और इसे Skype इकाई के तहत बेचा जाता है, और यह नया होने का दिखावा नहीं करता। जिस सुविधा ने इसे अलग बनाया था, आज भी वही इसे अलग बनाती है: एक समूह में ऐसे लोग शामिल हो सकते हैं जो कुछ भी इंस्टॉल नहीं करते, क्योंकि बातचीत टेक्स्ट संदेशों पर चल सकती है। जिन दर्शकों के नाम यह लेता है वे बिना चमक के और सटीक हैं — परिवार, रूममेट, सहकर्मी, टीम, बैंड, धार्मिक समूह, छुट्टियाँ — और जो खोज सुविधा यह देता है वह अजनबियों के बजाय स्कूलों के लिए बनी है।

खाता बनाने के लिए फ़ोन नंबर ज़रूरी है और उसे दो खातों के बीच साझा नहीं किया जा सकता, और जिन नंबरों की ओर बहुत लोग हाथ बढ़ाएँगे वे काम नहीं करते: VoIP नंबर, लैंडलाइन, टोल-फ़्री और प्रीमियम-रेट नंबर सब अस्वीकार कर दिए जाते हैं। समूह डिफ़ॉल्ट रूप से उस अर्थ में निजी हैं जो असल में मायने रखता है — आपको किसी सदस्य या किसी शेयर लिंक के ज़रिए आमंत्रित किया जाना चाहिए, और सहायता पेज खुलकर कहते हैं कि लिंक रखने वाला कोई भी जुड़ सकता है, चाहे वह उसका हो या न हो। समूह को खोलना एक जानबूझकर किया गया काम है जिसमें तीन सेटिंग हैं: छिपा हुआ, किसी स्कूल को दिखने वाला, या सबको दिखने वाला और नाम तथा स्थान से खोजा जा सकने वाला, और उन सार्वजनिक समूहों की खोज के लिए स्थान की अनुमति चाहिए। एक समूह में 5,000 सदस्य तक होते हैं, जिसे कंपनी अपनी अधिकतम सीमा बताती है और यह भी चेतावनी देती है कि उससे बहुत पहले यह असंभालने योग्य हो जाता है, क्योंकि GroupMe में जवाब सबको जाता है और हर जवाब सबको सूचित करता है — कंपनी कहती है कि लगभग 200 लोगों के बाद शोर समस्या बन जाता है। SMS वाला रास्ता पुरानी सुविधा है, और उसकी सीमाएँ ही इस कहानी का ईमानदार हिस्सा हैं: यह केवल US में काम करता है, नया जोड़ा गया सदस्य संदेश आते रहें इसके लिए कमांड टेक्स्ट करने से पहले सिर्फ़ 12 संदेश पाता है, और SMS पर सीधे संदेश बिल्कुल उपलब्ध नहीं हैं। समूह कॉल मुफ़्त हैं और उनमें 100 लोग तक शामिल हो सकते हैं, और कंपनी कहती है कि उन्हें रिकॉर्ड नहीं किया जाता। Copilot अब ऐप के भीतर भी बैठा है, और कंपनी इस बारे में सतर्क है: यह सिर्फ़ वही संदेश पढ़ सकता है जो उपयोगकर्ता उसे भेजना चुनता है, और समूह का मालिक इसे बंद कर सकता है।

यहाँ ख़रीदने के लिए कुछ नहीं है, और कंपनी इसे असामान्य रूप से निरपेक्ष शब्दों में कहती है: यह सेवा के लिए शुल्क नहीं लेती, जो उसकी ओर से पूरी तरह मुफ़्त है। इससे यह इस बैच का अकेला ऐसा प्लेटफ़ॉर्म बन जाता है जिसके बारे में बताने के लिए न कोई सदस्यता है और न कोई भुगतान वाला स्तर, जो छोटा फ़र्क़ नहीं बल्कि असली फ़र्क़ है। यह बारीक़ बात है पर स्वीकार नहीं की गई है, और बताने लायक है क्योंकि GroupMe का कोई पेज इसे नहीं बताता: iOS की फ़ाइच इमोजी पैक बेचती है, जिनकी क़ीमत 99 सेंट से 1.99 डॉलर प्रति पैक है, यानी ऐप में ख़रीदारी मौजूद है भले ही सेवा में न हो। जो ख़र्च हैं वे कैरियरों के हैं, और सबसे ज़्यादा वे US के बाहर के उपयोगकर्ताओं पर पड़ते हैं, क्योंकि हर समूह को एक US फ़ोन नंबर दिया जाता है और विदेश में किसी के लिए उससे आने-जाने वाला हर संदेश अंतरराष्ट्रीय टेक्स्ट गिना जाता है।

GroupMe कोई आयु शर्त बिल्कुल प्रकाशित नहीं करता — न 13, न 16, न 18 — सिर्फ़ यह नियम कि उपयोगकर्ता को अपने निवास की न्यूनतम क़ानूनी आयु पूरी करनी चाहिए। यह ऐसा जन्मदिन जमा करता है जिसे बाद में बदला नहीं जा सकता, जाँच में विफल खातों को निलंबित करता है, और पूरी व्यवस्था को संपादकीय के बजाय नियामकीय शब्दों में समझाता है, यह कहते हुए कि जहाँ बच्चे का डेटा संसाधित करने के लिए सहमति चाहिए वहाँ क़ानून माता-पिता की अनुमति माँगता है। साइट की सबसे उपयोगी चेतावनी ब्लॉक करने के बारे में है, जो उस शब्द से कम करता है जितना वह पढ़ने में लगता है: ब्लॉक किया गया व्यक्ति अब भी उस समूह में संदेश भेज सकता है जिसमें आप दोनों हैं, और सहायता पेज आपको इसके बजाय समूह छोड़ने को कहता है। रिपोर्ट करने से रिपोर्ट करने वाले की पहचान छिपी रहती है और यह संदेशों, संपर्कों तथा समूहों को कवर करती है, और GroupMe इस उत्पाद के लिए अपने समुदाय दिशानिर्देश प्रकाशित करता है, जिनके परिणाम खाते पर प्रतिबंध से लेकर उसकी पहुँच पूरी तरह खो देने तक चलते हैं। जो ग़ायब है वह उतना ही मायने रखता है जितना जो मौजूद है। GroupMe का कोई पेज एन्क्रिप्शन के बारे में, चाहे रास्ते में हो या संग्रह में, कुछ नहीं कहता, और इस विषय पर कहीं कोई एकमात्र दावा Google Play की फ़ाइच के डेटा सुरक्षा अनुभाग में है, जहाँ डेवलपर घोषित करता है कि डेटा रास्ते में एन्क्रिप्टेड है। संदेश सामग्री की छँटाई का ज़िक्र भी GroupMe नहीं करता, और यह सिर्फ़ Microsoft की सामान्य शर्तों में आता है, जो कहती हैं कि स्वचालित प्रणालियाँ और लोग स्पैम, धोखाधड़ी और अवैध सामग्री खोजने के लिए सामग्री की समीक्षा कर सकते हैं, और यह कि Microsoft पूरी सेवा की निगरानी नहीं कर सकता और न ही कोशिश करता है। निजता नीति Microsoft की है और उसमें GroupMe का ज़िक्र कभी नहीं आता, और कंपनी का यह निरपेक्ष बयान कि वह व्यक्तिगत जानकारी कभी किसी के साथ साझा नहीं करती, उसी ऐप स्टोर फ़ाइच में यह खुलासा के साथ बैठा है कि व्यक्तिगत जानकारी और ऐप गतिविधि तीसरे पक्षों के साथ साझा की जाती है।

वे समूह जो पहले से एक-दूसरे को जानते हैं: परिवार, टीम, कक्षा, क्लब, बैंड, धार्मिक सभा, रूममेट का समूह, और सबसे बढ़कर वे समूह जिनमें एक-दो सदस्य स्मार्टफ़ोन साथ नहीं रखते, जिसके लिए टेक्स्ट संदेश वाला रास्ता मौजूद है। यह किसी से मिलने के लिए नहीं बना है और यह अपने डिफ़ॉल्ट से ही बता देता है, क्योंकि नया समूह छिपा रहता है जब तक उसका मालिक उसे न खोले और खोज की एकमात्र सुविधा स्कूलों के इर्द-गिर्द बनी है। US के बाहर का कोई भी व्यक्ति उत्पाद के SMS वाले आधे हिस्से पर भरोसा न करे, और जो बड़ा सार्वजनिक समुदाय चलाने की उम्मीद रखता है उसे अधिकतम सीमा और सबको-जवाब वाला डिज़ाइन दोनों अपने ख़िलाफ़ काम करते मिलेंगे।

इस बैच का अकेला ऐसा प्लेटफ़ॉर्म जिसके पास बेचने को कुछ नहीं है और जो सबसे कम बोलता है कि यह लोगों की बातों की रक्षा कैसे करता है। मुफ़्त ही पूरा कारोबारी मॉडल है और कंपनी इसे बिना कोई लाग-लपेट बताती है, जो सदस्यताओं और पेवॉल से भरी तीन समीक्षाओं के बाद सचमुच फ़र्क़ जैसा पढ़ता है; जो ख़र्च बचते हैं वे कैरियरों और किनारे के मामलों पर पड़ते हैं, उन इमोजी पैक से लेकर, जिनका ज़िक्र GroupMe का कोई पेज नहीं करता, US के बाहर के हर उपयोगकर्ता के अंतरराष्ट्रीय टेक्स्ट शुल्क तक। सुरक्षा की तस्वीर में एक छेद दोहराने लायक है — ब्लॉक किया गया व्यक्ति अब भी साझा समूह में पोस्ट कर सकता है — और एक चुप्पी ध्यान देने लायक है, क्योंकि जो मैसेजिंग ऐप एन्क्रिप्शन पर कहीं कुछ नहीं कहता, वह न कहकर आपको कुछ बता रहा होता है। उत्पाद के पास जो है वह इस ऐप के लिए लिखे गए समुदाय दिशानिर्देश हैं, कहीं और से ज्यों के त्यों उठाए गए नहीं, एक अपील का रास्ता, और ऐसी सेवा जो 15 साल से चुपचाप बनाए रखी गई है और उसे किसी ऐसी चीज़ में नहीं बदला गया जिसे उसके उपयोगकर्ता न पहचानें।