TalkWithStranger

TalkWithStranger se présente comme un site de chat aléatoire anonyme et gratuit qui ne demande aucun compte, en activité depuis 2016, et il fait ce que font ces sites : un pseudonyme, un inconnu, et un clic pour passer au suivant. Ses chiffres d'échelle sont de ceux qu'on ne peut pas vérifier, et il en aligne beaucoup — 15 000 utilisateurs par jour, deux millions de messages quotidiens, des visiteurs venus de plus de 190 pays, et l'affirmation qu'il est le premier site de chat gratuit d'Internet depuis cette année. Ce qui le distingue dans cette fournée, c'est l'ampleur : la page d'accueil annonce le chat texte, le chat vidéo, les appels vocaux et des salons de chat de groupe, aux côtés de plus de 50 salons thématiques, de jeux et de forums. Sa FAQ, où un lecteur irait chercher des détails, ne décrit rien de tout cela et ne mentionne qu'une conversation textuelle en tête-à-tête.

Le schéma tient en trois étapes — choisir un mode, saisir le pseudonyme que vous voulez, et commencer à parler, avec un clic pour passer à quelqu'un d'autre. Les pages d'aide du site décrivent le chat textuel en tête-à-tête et le partage de fichiers et de photos, tandis que ses pages marketing annoncent la voix, la vidéo, les salons de groupe et les jeux, et l'écart entre ces deux récits d'un même produit est la chose à remarquer, car la FAQ est la page écrite pour les utilisateurs. Les salons sont organisés par pays et par centre d'intérêt, et le site dit que ses plus grands publics se trouvent aux États-Unis, en Inde, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie. Il n'y a ni téléchargement ni compte à créer, car un pseudonyme constitue toute l'identité.

Rien n'est vendu. Il n'y a aucun prix, aucun abonnement, aucune fonction payante et aucune clause de remboursement dans les pages lues pour cette analyse, et le site affirme qu'il est gratuit pour tout le monde et le restera toujours. L'argent vient de la publicité, avec Google, Sortable et Monumetric nommés comme partenaires, ce qui en fait l'une des rares plateformes de cet annuaire dont le modèle économique affiché soit la publicité seule. Le coût pour un visiteur est donc l'attention et les données plutôt que l'argent, et la liste de ce que la politique de confidentialité dit collecter est longue : nom, adresse e-mail, numéro de téléphone, date de naissance, correspondance, adresse IP, navigateur et modèle d'appareil, fournisseur d'accès et pages consultées.

Les règles d'âge ne concordent pas entre elles, et sur ce site elles ne concordent pas au sein d'un même document : les conditions disent qu'un utilisateur doit avoir plus de 13 ans, puis que toute personne de moins de 13 ans n'est pas autorisée, puis renvoient à l'âge de la majorité dans votre État et le fixent à 18 ans, tandis que le pied de page demande aux utilisateurs d'avoir plus de 18 ans avec l'accord parental. Laquelle de ces règles s'applique à un visiteur donné, le site ne le tranche nulle part. La modération est annoncée comme une relecture humaine vingt-quatre heures sur vingt-quatre appuyée par des filtres automatisés, et les conditions accordent le droit de surveiller certains journaux de chat, y compris privés, tandis que le même document dit que les journaux ne sont normalement pas conservés et peuvent l'être de temps à autre, sans durée indiquée. La politique de confidentialité se contredit de la même manière, énumérant un long ensemble de données personnelles qu'elle collecte et déclarant ailleurs qu'elle ne collecte aucune information personnelle et ne demande jamais aux utilisateurs d'en partager. Les règles de contenu sont strictes pour cette catégorie — le contenu adulte est interdit, seuls les sujets adaptés à toute la famille sont autorisés, et le discours haineux, le harcèlement et les menaces sont bannis — et le site dit que les enfreindre entraîne la résiliation d'un compte et le bannissement d'une IP. Le signalement passe par des outils de signalement et de blocage, et les utilisateurs sont invités à signaler les bots et les mauvais comportements. Le site ne nomme aucune société, ne donne aucune adresse et relève du droit de l'État de Washington.

Les personnes qui veulent une conversation avec un inconnu sans rien avoir à configurer, puisqu'aucun compte n'est nécessaire et qu'un navigateur de téléphone suffit, et qui veulent peut-être plus que du texte, car le site annonce la voix, la vidéo et des salons alors que ses pages d'aide ne les expliquent jamais. Des salons par pays et par centre d'intérêt lui donnent plus de structure qu'une file d'attente, et les forums et les jeux prolongent cela. Il n'est pas pour ceux qui ont besoin de savoir si la personne à qui ils parlent est un adulte, puisque les règles d'âge du site se contredisent de quatre façons, ni pour ceux qui ont besoin de certitude sur la conservation de leurs conversations, car la politique affirme à la fois qu'elles ne sont pas conservées et qu'elles peuvent l'être.

La liste de fonctions la plus large de cette fournée et le moins de cohérence interne pour la soutenir. Le site annonce le texte, la voix, la vidéo, les salons de groupe, les jeux et les forums, puis publie une FAQ qui ne décrit qu'un chat textuel en tête-à-tête et rien d'autre, un écart qu'un lecteur ne peut prendre que pour du marketing périmé ou un produit inachevé. Les règles d'âge se contredisent quatre fois d'un document à l'autre ; la politique de confidentialité énumère des données personnelles tout en niant en collecter ; et les journaux de chat sont décrits comme normalement non conservés et parfois stockés. En face, les bases méritent d'être créditées et sont inhabituelles ici : rien n'est vendu, aucun compte n'est requis, les règles de contenu sont strictes et écrites en langage clair, et le modèle économique est la publicité que le site nomme tout haut. Les chiffres, en revanche, sont une autre affaire — un nombre d'utilisateurs quotidiens, un nombre de messages, un nombre de pays et une première place autodécernée — et une page qui avance autant de chiffres invérifiables tout en se contredisant sur qui peut l'utiliser n'invite pas un lecteur à s'y fier.