VRChat

VRChat se describe como una plataforma para experimentar, crear y publicar realidad virtual social, y de esos verbos el del medio es el que importa: los mundos y los avatares que hay dentro los hacen las personas que la usan. La escala que ofrece es prosa y no una cifra —cientos de miles de mundos, millones de avatares y más de 200.000 grupos— y no publica en ningún sitio una cifra de sus usuarios. Es gratis en todas las plataformas en las que funciona y no exige gafas de VR, que es el hecho que separa el producto de cómo se imagina normalmente la categoría; la frase de la propia empresa es que puedes entrar sea cual sea tu plataforma. No hay objetivos en ella, algo que la empresa presenta como una característica, y describe a quienes la usan sobre todo como una red social para pasar el rato desde casa.

Una instancia es una copia de un mundo, cualquier mundo puede tener muchas, y esa distinción lo determina todo: te unes a una instancia pública desde una lista, o a una solo por invitación si te la envía un amigo, y la empresa dice que una instancia admite hasta 80 personas mientras que la típica es mucho más pequeña. La voz depende de la proximidad, así que oyes a las personas que están cerca de ti y no a toda la sala, que es el mecanismo sobre el que descansa toda la experiencia social. Los grupos son mitad abiertos y mitad de pago: unirse a uno es gratis, pero crear uno exige la suscripción VRChat+ y una cuenta con el correo electrónico verificado. Los avatares se pueden clonar cuando su creador lo permite, coger de mundos de avatares o comprar en un mercado que no permite contenido explícito. Construir cualquier cosa exige el conjunto de herramientas Unity y el lenguaje de programación propio de la empresa en lugar del habitual, ya que no se permite el acceso completo a C#, y un mundo público tiene que superar un proceso de revisión comunitaria antes de que alguien pueda visitarlo. Los teléfonos son compatibles con un límite estricto que conviene conocer: en un dispositivo con menos de 6 GB de memoria la aplicación se convierte en un complemento o no puede instalarse en absoluto.

El cliente es gratis en todas partes y la empresa dice que es gratis para siempre, con la suscripción como forma opcional de apoyar la plataforma por 9,99 dólares al mes o 99,99 dólares al año. La mayor parte de lo que compra es comodidad y detalles visuales —más espacios de favoritos, pegatinas, un dron con cámara, insignias de antigüedad—, pero un beneficio no es cosmético, y es el detalle en el que un lector debería detenerse: la verificación de edad solo está disponible para los suscriptores, así que un usuario que no pague no puede demostrar que es adulto. Por debajo hay una segunda moneda, los Credits, cuyas comisiones VRChat publica con una claridad inusual: la comisión de compra ronda el 40 por ciento, la de gasto ronda el 15,3 por ciento, y de lo que un espectador gasta en la tienda de un creador, la tienda de la plataforma se lleva el 30 por ciento, el creador el 50 por ciento y VRChat y sus socios el 20 por ciento. A un creador se le paga medio centavo por crédito ganado, no puede retirar por debajo de 100 dólares y cobra a través de un tercero y no de VRChat directamente, y la empresa se reserva el derecho a cambiar el tipo de cambio. Sus propios documentos no coinciden sobre con qué frecuencia puede un creador pedir un pago, uno dice cada dos semanas y otro permite una solicitud al día, y el precio de los propios paquetes de créditos lo publica una tienda de aplicaciones y no VRChat.

El mínimo son 13 años, los menores de esa edad tienen prohibido crear una cuenta y cualquier persona de entre 13 y 17 años necesita el permiso de un tutor. El lenguaje de la empresa sobre los menores es el más contundente que usa en cualquier sitio: tolerancia cero con la explotación y el abuso sexual infantil, expulsiones permanentes, remisión a las autoridades y una frase que sostiene el resto de la política: los menores no pueden consentir comportamientos provocativos, así que un adulto que los practique en su presencia se enfrenta a medidas en cualquier tipo de instancia. Lo que está permitido se dice con la misma claridad, y no es lo que supondría un progenitor: el contenido sugerente o inapropiado está permitido en general salvo que se exponga en un lugar público, y VRChat dice sin rodeos que los adultos la usan para citas, fiestas y otras interacciones orientadas a adultos. Las herramientas que da al usuario son las más desarrolladas de esta tanda —el bloqueo, que oculta a una persona sin sacarla de la sala, el silencio, ocultar un avatar, un ajuste de espacio personal que hace desaparecer a quienes te rodean pero deja sus voces, niveles de escudo que filtran por categoría y un modo seguro al que se llega con una combinación de teclas—, junto a un sistema de confianza automatizado que bloquea y silencia las cuentas en las que no confía. La moderación se describe con cuidado: los sistemas automatizados escanean el texto de los perfiles y detectan las subidas dañinas, pero no cubren el chat de texto dentro de una instancia, y la empresa dice que cada aviso, suspensión y expulsión lo revisa una persona. La frase que merece recordarse está en los términos, que se reservan el derecho a vigilar el uso, incluso en mundos privados, mediante grabaciones de audio o vídeo, por seguridad, para investigar una infracción o cuando la ley lo exija. No hay en ningún sitio una promesa de que la voz no se grabe, y no se da ningún periodo de conservación para nada de lo que se graba.

Personas que quieren un lugar y no un canal de contenidos, ya que no hay nada que ganar y la empresa presenta eso como el objetivo. Los adultos forman parte explícita del público, incluidos los que vienen a por citas y fiestas, y la plataforma lo dice en lugar de dejar que se descubra. Los creadores son la otra mitad: un flujo de trabajo basado en Unity, un lenguaje de programación propio de la empresa, un mercado y un reparto de ingresos que la empresa califica como la mayor parte ofrecida por cualquier plataforma importante de contenido de usuarios. Las gafas son opcionales, un ordenador de sobremesa basta y un teléfono sirve si tiene memoria, así que la barrera de entrada es más baja de lo que sugiere la categoría, mientras que la barrera para ganar algo es una solicitud y un mínimo de 100 dólares.

El aparato de seguridad más desarrollado de esta tanda unido a la política de contenido más permisiva de ella, y la empresa no finge lo contrario: prohíbe el daño y el odio, pero deja en paz el material sugerente salvo que se exponga en público, y describe con franqueza a sus propios usuarios adultos. El dinero es inusualmente legible para los estándares de este directorio —un reparto del 50 por ciento para el creador, una comisión de compra del 40 por ciento, una comisión de gasto del 15,3 por ciento, una tarifa de medio centavo por pago—, lo que convierte a la plataforma en una de las pocas de aquí cuya economía un lector puede comprobar de verdad. Dos cosas complican el panorama. La verificación de edad está tras una suscripción, lo que significa que la única vía para demostrar que eres adulto es pagar, y los términos se reservan el derecho a grabar audio y vídeo, incluso en mundos privados, sin ninguna promesa en contra y sin ningún periodo de conservación. Frente a un producto construido sobre la sensación de estar en una sala con gente, esa reserva es la que un usuario debería leer antes de fiarse de la sala.