Chat Avenue

Chat Avenue es uno de los sitios de chat más antiguos que siguen funcionando, abierto en 1999 y descrito por sí mismo como en activo desde hace más de 25 años. Es un conjunto de salas temáticas gratuitas más que un único vestíbulo, que abarca chat general, solteros, citas, universidad, adolescentes, música, deportes y juegos, cada una dirigida a un grupo concreto, y el sitio no pide ningún registro: eliges un apodo y entras. Sus dueños lo describen como el líder y pionero actual entre las comunidades de chat y uno de los mayores, lo cual es una afirmación de la propia plataforma y no un hecho medido.

La página de inicio lista unas 20 salas que abarcan conversación general, salas de solteros y citas, de universidad y para adolescentes, y salas por intereses como música, deportes y videojuegos. Entrar requiere un apodo y nada más, con el resto del formulario de acceso opcional, y las salas funcionan en un navegador de escritorio o móvil sin nada que instalar. La moderación la hacen personas: el sitio dice que tiene bastante más de 100 moderadores voluntarios, y un usuario puede marcar un mensaje con los tres puntos que hay junto a él, denunciar un perfil con su icono de bandera o escribir a un moderador, que se distingue por un icono de escudo. La aplicación de las normas sigue una escala que las reglas describen como aviso, silencio, expulsión temporal y expulsión definitiva, y el sitio dice que usa moderación con AI para revisar las fotos de perfil y las imágenes de fondo a medida que se suben. Las normas que están publicadas están en las salas individuales y no en el sitio en su conjunto, así que lo que se aplica en una sala no es necesariamente la política de la siguiente.

Las salas son gratuitas y no se exige registro, y el sitio lo dice sin rodeos. Junto a eso hay dos capas comerciales: publicidad de display, que según la política de privacidad viene de una empresa publicitaria externa y puede llevar cookies, y un nivel VIP cuyas funciones el sitio enumera como herramienta de dibujo, webcams y llamadas de voz. No se publica en ninguna parte el precio del VIP en las páginas consultadas para esta reseña.

El mínimo son 13 años: las normas dicen que todos los usuarios deben tener 13 años o más, con los menores de 13 excluidos de las salas, los blogs y los foros, y la sala infantil protegida por un formulario de verificación de edad. Las salas de citas y para adultos tienen un listón más alto, marcado como solo para mayores de 18 años, y las normas de allí dicen que cualquiera menor de 18 será expulsado de forma permanente y que los límites de edad se aplican estrictamente. Las normas publicadas prohíben compartir información privada de otra persona, exigen que el contenido se mantenga dentro de un registro PG-13, prohíben las imágenes de menores de 18 años y hacerse pasar por un menor o explotarlo, y ofrecen una función de ignorar junto a la de denunciar. La política de privacidad es concreta sobre la conservación de datos de un modo en que pocos sitios lo son: las cuentas de invitado se purgan en uno a tres días y los registros de chat no se conservan más de un día, se revela información a las autoridades con una citación judicial y se declara la práctica de denunciar el contenido ilegal a las autoridades y al National Center for Missing and Exploited Children. También indica que no se permiten las VPN ni los proxies. A todo esto se le aplican dos salvedades: las normas leídas son las de la sala de citas y no un código para todo el sitio, y la página About todavía lleva una frase de aniversario escrita para un año anterior, así que algunas partes del sitio se actualizan menos a menudo que otras.

Un sitio para quien quiere hablar con desconocidos en una sala temática sin crear una cuenta, que es el público al que se dirige la página de inicio y la razón de que haya durado. Las salas se dividen por grupo además de por tema, con espacios separados para adolescentes, estudiantes universitarios, solteros y usuarios gais y lesbianas, y el sitio dice que la mayoría de sus usuarios vienen de Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido. Les va bien a los adultos que quieren una sala de poco compromiso y, en las secciones de citas y para adultos, solo a los adultos, ya que esas salas tienen una barrera de 18 años o más que las normas dicen que se aplica.

El superviviente de un internet más antiguo, y ha conservado las partes que funcionaban: sin registro, salas temáticas con personas reales moderándolas y normas escritas y aplicadas con una escala progresiva. El modelo de moderación es su punto más fuerte, con un cuerpo de voluntarios que según el sitio supera ampliamente los 100 y una revisión con AI de las imágenes subidas, y la política de conservación de datos es inusualmente clara, manteniendo los registros de chat no más de un día. Los puntos débiles son la transparencia y la coherencia, en el sentido de que existe el VIP sin precio publicado, las salas tienen sus propias normas en lugar de un único código para todo el sitio, y al menos una página aún lleva un texto de aniversario escrito para un año anterior. Para un sitio de chat gratuito, anónimo y para mayores de 13 años que funciona desde 1999, es un historial mejor que el de la mayoría de sus contemporáneos.